Veertien jaar timmert Tam Tam inmiddels succesvol aan de digitale weg. Het bedrijf van de gebroeders Paul en Bart Manuel bleef tijdens de internetbubble winstgevend en zag zijn omzet ook afgelopen jaar wederom groeien, van 8,4 naar 9,1 miljoen euro. Volgens Paul Manuel is de bekendheid van Tam Tam’s concept een belangrijke reden voor de groei van het bedrijf. “Vanaf dag 1 is onze core business onveranderd. We zijn een uurtje-factuurtje full-service internetbureau en aan productontwikkeling en detachering hebben we nooit gedaan. Die houding heeft geholpen bij de herkenbaarheid van ons bedrijf.”
Leef je Droom
De partner wijdt het succes verder aan de enthousiaste jonge honden-mentaliteit bij Tam Tam: “We zijn ambitieus, maar hebben niet de wil om de grootste te zijn. Plezier en kwaliteit in ons werk staat voorop. We willen het beste bureau voor onze klanten zijn.” Dat komt ook tot uiting in de manier waarop het Delftse bedrijf zich naar talenten toe presenteert: met het Leef je Droom-concept krijgen Tammo’s (employees van Tam Tam) vanaf hun intrede bij het bedrijf de kans om te werken aan hun volgende carrièrestap. Het bureau begeleidde bijvoorbeeld een developer naar een baan bij het ontwikkelteam van Microsoft. En zo zijn er ook genoeg Tammo’s die voor zichzelf wilden beginnen en daar hulp bij kregen.
Betere werknemers en een goed netwerk
De staf van Tam Tam wil je niet het gevoel geven dat je trots moet zijn bij het bureau te mogen werken, maar juist vrij baan geven aan je eigen ideeën en ambities. Manuel: “Het lukt ons daarmee beter goede mensen aan te trekken. Daarnaast zetten we ons netwerk open: door bedrijfjes om je heen te laten ontstaan, zorgen we er voor dat we niet elkaar zitten aan te kijken, maar dat onze blik naar buiten gericht is.” Ook wijst hij erop dat diegenen die voor zichzelf beginnen, in sommige gevallen één-tweetjes met Tam Tam kunnen uitvoeren, als opdrachten van klanten daarom vragen. Zo kan het bedrijf dus dubbel renderen bij iemands toekomstambities.
Tam Tam Innovation Lab
In het verlengde daarvan richtte Paul Manuel twee jaar terug het ‘Tam Tam Innovation Lab’ op. Het is een ruimte waar jonge entrepreneurs met hulp van Tam Tam werken aan web start-ups. Daaruit ontstond bijvoorbeeld het miljoenenbedrijf eBrella van Rachid Lechheb. Manuel: ‘Rachid wilde voor zichzelf beginnen. Toen ben ik met hem gaan zitten, en hebben we een heel simpel, maar mooi businessmodel opgezet: namelijk het wegzetten van interactieve freelancers op detacheringsbasis bij het soort klanten dat Tam Tam ook bedient, of daar heel dicht tegenaan zit. Nu heeft hij een omzet van anderhalf miljoen euro in z’n eentje. Da’s knap gedaan, denk ik dan.”
Maar de instroom van deelnemers aan het Innovation Lab hoeft niet alleen vanuit de eigen organisatie te komen: iedereen maakt kans op deelname. Zo traden twee ex-informatica studenten toe tot het lab na de prijsvraag ‘Ben jij beter dan Microsoft?’ Daaruit ontstond YelloYello, een site waar je locaties en reviews van bedrijven kan zoeken en toevoegen: een concurrent van Gouden Gids en iLocal dus. Ondanks dat oprichters Joost Hietbrink en Mik Nijhuis niet het gewenste aantal bezoekers haalden en hun verdienmodel om wilden gooien, was ineens het Engelse Truvo geïnteresseerd in hun concept en betaalde er enkele miljoenen euro’s voor. Manuel: “Een bizarre tijd was dat, maar ze hebben wel een hele mooie exit gehad. Echt zo’n jongensdroom.”
Nieuwe deelnemer Xuntos
Deze week begint een nieuwe start-up aan een avontuur in het Tam Tam Innovation Lab: aan Xuntos kunnen bedrijven straks hun Content Management Systeem uitbesteden. Niet bepaald het meest vernieuwende concept wat tot nu toe voorbij kwam in het Tam Tam Innovation Lab, maar wel weer één die goed het service-aanbod van Tam Tam zelf aanvult. Manuel: “De instroom in ons Innovation Lab mag ook wel ietsje meer zijn. Maar Xuntos is een zeer waardige deelnemer, waar we vertrouwen in hebben. Ze bieden een dienst aan die een prima aanvulling is op onze dienstverlening, maar waar wel genoeg vraag naar is.
Concurreren met Cap Gemini’s
Met al die bedrijven die Tam Tam om zich heen verzamelt, zoals bijvoorbeeld ook high end organisatie adviesbureau en Innovation Lab-deelnemer Hutspot, kan het bedrijf zich ook simpeler op zijn eigen core business blijven concentreren: Tam Tam’s full service bestaat uit drie pijlers: online marketing- en communicatieoplossingen, e-business en samenwerkportals. Manuel: “We concurreren aan de ene kant met de Cap Gemini’s in deze wereld en aan de andere kant met online ontwerp- en reclamebureaus. Dat kunnen we, omdat we zowel online design, interactie en concept snappen.”
Hypotheker, Oxxio en Giro 555
Manuel noemt drie klantcases die volgens hem goed het succes weergeven van Tam Tam. “Ten eerste de Hypotheker: die zijn al twaalf jaar lang klant van ons, en toch zijn er altijd mensen bezig die het merk online scherper proberen neer te zetten. Daarnaast Oxxio: daar werken we korter mee samen, maar het resultaat is hetzelfde. Wij stellen beide bedrijven serieus goed in staat om geld te verdienen via hun websites, of het nu aan de hand van banners, content of acties is. Daar ben ik apetrots op.”
Ten derde noemt Manuel de site van Giro 555: “Opeens is er een dramatische gebeurtenis, die vanuit het perspectief van marketing zodanig interessant is, dat je daar snel moet schakelen. Dat hebben we gedaan. Binnen twee dagen waren de benodigde gadgets gemaakt.” Daarbij geeft hij ook hosting-provider Terremark een schouderklop. Manuel: “We verwachten ook dat water uit de kraan blijft lopen. Maar stel dat de site de plotselinge anderhalf miljoen bezoekers niet had kunnen verwerken?”
Klanten en kansen
Als digitale alleseter volgt Manuel graag alle nieuwe mediatrends (“De iPad zou ik graag willen hebben”; “De browseroorlog tussen Microsoft, Apple en Google is interessant”), en zoals ook bij veel van zijn concurrenten het geval is: hij is constant in gesprek met zijn klanten om ze bewust te maken van nieuwe mogelijkheden. “Er zijn waanzinnig veel dingen aan de gang. Ik geloof ook dat de mogelijkheden op het web steeds sneller toenemen. Onze klanten lopen hierin niet altijd voorop. Een aantal bedrijven zijn al aan de widgets en hebben een iPhone-app ontwikkeld, maar er is nog veel meer en er zijn nog veel bedrijven die overstag moeten. Augmented reality bijvoorbeeld: dat is geen hype, dat is straks niet meer weg te denken.”
For the Hack
Om verder bij te dragen aan het bedenken van nieuwe applicaties voor het web en het prikkelen van zijn werknemers en klanten, heeft Tam Tam onlangs de site For the Hack gelanceerd. “Het is onze eigen kleine investeringsmaatschappij, waar wij en anderen nieuwe ideeën kunnen uitbrengen. De eerste twee liggen nu op stapel: we gaan iets met augmented reality in combinatie met t-shirts doen, en we ontwikkelen iets rond muziek en Twitter. Het kost weinig geld voorlopig, en het is leuk om erbij te doen.”
Met For the Hack draagt Tam Tam, naast Leef voor je Droom en Innovation Lab, nog nadrukkelijker de boodschap uit dat het open staat voor de creativiteit en inbreng van andere internetondernemers en -developers. Het zijn de soort initiatieven waar Paul Manuel zich in de toekomst misschien volledig mee wil bezig houden. “Ik ben 42 en vraag me wel eens af hoe lang ik geloofwaardig blijf binnen een conceptmatige rol. Één van de dingen die ik goed doe is, als er een brainstorm is met de klant, dat ik dan stagairs en alles wat ertussen zit, daarin betrek. Dat helpt om zelf ook conceptmatig op orde te blijven. Maar wat ik heel erg leuk vind, is de ondernemende kant, zoals Innovation Lab. Ik denk dat ik in die rol het langer kan volhouden. Zou best kunnen dat er komende jaren een geleidelijke switch komt. In een andere wereld gaan werken, zal nooit gebeuren. Ik haal zoveel plezier uit de dynamiek van het internet, iets leukers is er niet.”
Zie ook het YouTube-portaal van Tam Tam, met onder meer bloopers.
