Wie ben je en wat doe je?
Ik ben Niels van Roij, industrial designer met een grote voorliefde voor automotive design. In 2008 ben ik afgestudeerd aan Design Academy Eindhoven, met interieur en exterieur ontwerp van een innovatieve TVR, de Artemis. Een deel van de engineering van die sportauto heb ik ook aangepakt. Binnenkort ga ik een Master in ‘Automotive and Transportation Design’ volgen in het buitenland, om daarna als automotive designer aan de slag te kunnen gaan.
In mijn vrije tijd speel en loop ik graag met onze honden. Daarnaast ben ik een liefhebber van de iconische Volvo-ontwerpen uit de jaren ’80 en ’90. Zelf rijd ik daarom al jaren een Volvo 940; een 1991 944 2.3 16V GLE automaat, voor de connaisseurs. Mijn auto heb ik in de afgelopen jaren in een steeds betere conditie gebracht en ik heb er veel mooie ritten mee gereden. Ik zal hem dan ook nooit meer verkopen.
Hoe omschrijf je jouw Thinkstyle?
Ik heb een brede interesse, ik ben nieuwsgierig en kritisch. Om op de hoogte te blijven van zo veel mogelijk onderwerpen kijk ik documentaires en human interest programma’s. Ik vind namelijk dat je als ontwerper jezelf dienstbaar moet opstellen naar de samenleving en deze dus zo goed mogelijk moet kennen. Ik luister graag naar allerlei muziek, bijvoorbeeld requiems, jazz, soul, singer-songwriter, motown en pop en ik bereid mijn repertoire continue uit. Ik spreek graag met veel verschillende mensen uit diverse lagen van de samenleving en uit allerlei landen. Daardoor kan ik, mijns inziens, beter oordelen over (design) problemen en heldere, gegronde keuzes maken tijdens het ontwerpen.
Hoe doe je nieuwe ideeën op?
Door constant goed te kijken en te luisteren naar dingen die om me heen gebeuren. Dat doe ik zelfs een beetje onderbewust. Ik betrap er mezelf bijvoorbeeld op als ik met familie of vrienden over straat loop en bij het zien van een product begin te roepen over hoe goed of slecht het ontwerp is uitgevoerd.
Daarnaast doe ik altijd een zeer grondig en gericht onderzoek als ik het ontwerptraject start voor een nieuw product. Ik onderzoek dan bijvoorbeeld merkhistorie en identiteit, gebruikers en hun behoeftes, voordat ik ook maar één lijn op papier heb gezet.
Wie en wat inspireren je?
Natuurlijk mede (automotive) designers, maar ook een brand identity kan heel inspirerend werken. Ik heb thuis veel grote fotoboeken van auto’s waarin heel pure foto’s staan die de sculptuur duidelijk omschrijven. Verder bekijk ik veel zaken via internet, op TV en natuurlijk gewoon op straat in het dagelijks leven. Tijdens dat bekijken neem ik ook de tactiele eigenschappen mee. Dus even die nieuwe afstandsbediening door mijn handen laten glijden en het dashboard in de auto aanraken als ik met iemand mee rijd.
De beste ontwerper is by far moeder natuur. Maar die heeft ook al wel ettelijke jaren de tijd gehad het een en ander goed uit te ontwikkelen en op elkaar af te stemmen. Toch is de esthetica en de perfecte balans in de sculptuur die mens, dier of plant heet ongeëvenaard. Ik mag daar dan ook graag naar kijken.
Wat was je belangrijkste les?
Als ontwerper moet je goed kunnen debatteren over de strategieën die je in gedachten hebt voor een bepaald product of merk. Vandaar dat ik voorafgaand aan mijn ideevorming altijd grondig onderzoek doe. Je moet als ontwerper tegen een forse dosis kritiek kunnen, want nieuwe ideeën lanceren betekend regelmatig dat je soms al jaren heersende veronderstellingen moet hervormen of zelfs met een geheel schone lei moet beginnen. Als designer moet je daarom open en eerlijk zijn en vooral ook duidelijkheid creëren. Niet bang zijn om de vinger op de zere plek te leggen.
Waar ben je het trotst op?
Ik vind het lastig om één enkel project uit mijn portfolio te lichten. Vanzelfsprekend kan ik ook niet alle projecten hier in de openbaarheid brengen in verband met confidentialiteit. Wel kan ik zeggen dat de projecten die in de Transportation design sector op mijn website staan, samen met de TVR Artemis, heel mooie projecten zijn geweest om aan te werken. Ze waren uitdagend en uniek. Sommige projecten kregen van anderen het predicaat “te complex” of “onuitvoerbaar” opgeplakt. Als ik terugkijk op het ontwerptraject van een dergelijk project ben ik toch trots dat het mij wel is gelukt alles goed af te ronden. Maar ik vind het vooral belangrijk om kritisch op mijn eigen werk te blijven.
Met welk idee maak jij het?
Ik denk dat ik het vooral met mijn drive en grondige manier van werken zal maken. Er bestaat in mijn ogen namelijk niet zoiets als een universeel toepasbaar idee wat op alles en iedereen goed zal werken. In ieder geval niet in de ontwerpwereld.
Omschrijf jezelf in 6 tags.
Nieuwsgierig, analytisch, tekenaar, gemotiveerd, petrolhead en automotive-designer
