Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?

Eigenlijk doe ik twee dingen: ik bouw robots en ik maak muziek. Dat doe ik beide op zoveel mogelijk manieren. Ik werk als onderzoeker en docent voor de opleiding Creative Technology op de Universiteit Twente.

Gek op Fablabs

Daarnaast werk ik op dezelfde universiteit aan een promotieonderzoek op het gebiek van inspectierobots voor gaspijpen. Als beeldend kunstenaar maak ik grote robot-objecten voor festivals en exposities. Onder de vlag van mijn onderneming ‘kunst- en techniekwerk’ verzorg ik ook de technische realisatie van kunstprojecten voor anderen. Ik werk als improvisatiemuzikant voor diverse professionele theatergroepen en ik speel in twee bands. Ik ben enorm geinspireerd geraakt door Fablabs, en zou er graag een dichter in de buurt willen (in Enschede dus), daarom ben ik werkzaam bij Medialab Enschede als werkgroeplid voor het Fablab Enschede.

Hoe zou je jouw Thinkstyle omschrijven?

Alles is een bouwsteen waarmee je verder kan en mag bouwen. Het enige dat vaak ontbreekt zijn de koppelstukjes (of interfaces). Door slimme koppelingen te maken wordt de wereld je LEGO doos. Zelf ben ik op die manier veel bezig met elektronica, maar eigenlijk geld het voor alles dat je tegen komt. Ik word erg blij van de ‘Make’ gedachte: if you can’t open it you don’t own it.

Vroeger haalde ik altijd elk nieuw apparaat eerst uit elkaar, voordat het een plekje in huis kreeg. Toegang tot de techniek om je heen, zodat je er mee verder kunt werken. Ik word enorm geïnspireerd door kinetische kunst en ben gefascineerd door robots. Creativiteit bestaat voor mij ook vooral uit het vinden van orginele combinaties van bestaande dingen.

Hoe ben je op dit idee voor de simpleWalker gekomen?

Een combinatie van twee dingen. Er zijn sinds robotbouwer Mark Tilden veel simpele insect-achtige robots gebouwd door mensen. Daar kwam het idee van een robot die loopt op twee modelbouw servo’s vandaan.

Daarnaast was een ander bedrijf bezig met bouwen van robots uit platte platen kunststof (lynxmotion). Toen ik in een fablab kwam en een lasersnijder in werking zag, lag het voor de hand om beide ideeen te combineren. Ik heb een ontwerp gemaakt uit 1 A4tje hout met daarop alle onderdelen voor een lopende robot. A4 leek me makkelijk, zodat ik eerst een versie gewoon uit een inkjet printer kon printen, op karton kon plakken en kon uitproberen.

Waren er zaken die het ontwerpen van simpleWalker lastig maakten?

Alles moest eigenlijk in een keer passen, ik had namelijk vanwege de reistijd niet veel tijd om vaak heen en weer naar ProtoSpace (fablab in Utrecht) te gaan om nieuwe versies uit te proberen. Daarom heb ik eerst thuis een aantal versies gemaakt, eerst van karton, vervolgens met de hand een versie uit plexiglas. Dat laatste was een hele boel werk, het koste me minstens drie uur zagen. Het liet later ook direct het voordeel zien van het gebruik van een lasersnijder. Op de lasersnijder was het ontwerp letterlijk in vijf minuten gesneden.

Wat is wat jou betreft speciaal aan de simpleWalker?

Het materiaal, hout) wordt niet veel voor robots gebruikt. Daarnaast is de snelheid en het gemak waarmee de robot te maken is erg interessant. Niet alleen als hobby project, maar ook bijvoorbeeld erg relevant wanneer je een grote hoeveelheid robots wil bouwen, een robotzwerm, bijvoorbeeld voor het ontdoen van mijnen van een stuk strand ofzo. Robots zijn op deze manier zo snel en goedkoop te produceren dat het bijna disposables worden.

Wat is je grootste leermoment?

Dat een lasersnijder echt supersnel werkt, onvergelijkbaar met de figuurzaag, zowel qua precisie als gemak. Dit biedt enorme mogelijkheden voor toekomstige projecten. Ik vind het heel interessant hoe je ontwerpproces gestuurd wordt door de fabricagemethode die je voor ogen hebt. Door te ontwerpen met de beperking van je materiaal (hout, kunststof) en je gereedschap (een lasersnijder) kun je toch weer een oneindigheid aan mogelijkheden opzoeken.

Wie/wat zijn je inspiratiebronnen?

Ik ben gefascineerd door kinetische kunst, zoals van tingueli of theo jansen. Aan de andere kant wordt ik ook enorm blij van het bedenken, meedoen of zien van theaterale performances, zowel maf of absurd
(spullenmannen) of muzikaal (odd engineers)

Wat zijn je ambities?

Heel veel meer van hetzelfde. Er is nog zoveel techniek die ik niet in de vingers heb, nog zoveel maffe projecten in mijn schetsboek, nog zoveel projecten om te bedenken….

Met welk idee ga jij het later maken?

Interfacing is everything.. Hmm. dat klinkt niet als een goede oneliner.
Ik heb denk ik niet een idee in termen van een massaproduct of een ‘beste idee van Nederland’. Producten die ik maak zijn denk ik vooral interessant voor onderwijs, kunst, hobby of voor de lol. Ik wil dingen maken die open zijn, die mensen uitnodigen om er verder mee te bouwen. Ik maak tenslotte zelf ook enorm veel gebruik van de open ‘bouwstenen’die anderen maken. Ik ga denk ik een poging doen om zoveel mogelijk verschillende muziekinstrumenten zo te ontwerpen dat ze op een lasersnijder te maken zijn. Het lijkt me leuk om te onderzoeken of er belangstelling bestaat voor een uit triplex gemaakte lasergesneden draailier…