Idealize

Regeneratieve geneeskunde

Het printen van een lever om een beschadigde lever te vervangen klinkt als science fiction, maar volgens Dr. Gabor Forgacs moet het mogelijk zijn. Forgacs is als onderzoeker aan de Universiteit van Missouri actief op het gebied van regeneratieve geneeskunde. Met zijn organisatie Organovo probeert hij het in de toekomst mogelijk te maken om menselijke organen te printen. Het Amerikaanse ministerie van gezondheid denkt dat regeneratieve geneeskunde binnen 20 jaar gemeengoed is.

Printen op biopapier

Forgacs ontwikkelt hiervoor een printer die inkt print gemaakt van menselijke cellen. Deze cellen worden laag voor laag op biopapier geprint op een vergelijkbare manier als bij 3D printen. Wanneer de cellen op een juist manier worden geprint kunnen zij zich daar verder ontwikkelen. Forgacs: “We kunnen niet alles beïnvloeden, maar dat is ook niet nodig doordat de cellen zichzelf organiseren.”

Kleiner kans op afstoting

Hoewel het onderzoek nog in de beginfase zit, is het theoretisch mogelijk om in de nabije toekomst organen te printen op basis van menselijke cellen. Doordat de cellen afkomstig zijn van de persoon zelf is de kans ook veel kleiner dat een getransplanteerd orgaan wordt afgestoten.

Gevolgen voor levensverwachting

Als het dan straks mogelijk is, wat zijn dan de gevolgen? De levensverwachting zal waarschijnlijk stijgen. En verder, is er nog een reden om te stoppen met roken als je toch wel nieuwe longen kunt krijgen? Zal het betaalbaar zijn voor iedereen? Forgacs is er in ieder geval van overtuigd dat het mogelijk wordt om de lever van een zware drinker te vervangen. “Wat 50 jaar geleden nog science fiction was, is bijna realiteit vandaag de dag”, aldus Forgacs.

Bekijk de video hieronder waarin Dr. Gabor Forgacs het proces uitlegt.