In Colorado Springs is vandaag de eindronde van The Third Annual National Security Innovation Competition: een wedstrijd waarin universiteiten strijden om het beste innovatie-idee voor de Amerikaanse nationale veiligheid. De University of Denver dingt mee voor de hoofdprijs met de introductie en toepassing van een nieuw type lichtgewicht beton. Omdat dit beton simpel te transporteren is, is het inzetbaar tijdens dagen waarop de nationale veiligheid in het geding is.

Makkelijk en snel inzetbaar beton

Het studententeam van de University of Denver hield zich het afgelopen jaar bezig met het praktisch toepasbaar maken van de nieuwe vinding. Hun project wordt als volgt beschreven: ‘het vinden van toepassingen voor lichtgewicht beton, gemaakt van een type materiaal dat makkelijk te transporteren en snel te gebruiken is tijdens een terroristische aanslag’. Ook voor Koninginnedag kan deze Amerikaanse innovatie daarom problemen oplossen: het opstellen van betonnen blokken werd gisteren door veligheidsexperts op tv immers nog als praktisch niet toepasbaar en onbetaalbaar bestempeld.

Zowel technisch als commercieel toepasbaar

De University of Denver plaatste zich samen met negen andere universiteiten voor de eindronde van NSIC. Negentien deelnemers kunnen inmiddels niet meer meedingen voor de hoofdprijs. Innovaties worden op verschillende criteria beoordeeld. Het winnende projectteam presenteert niet alleen een praktisch toepasbare technologie, maar toont ook een goed oog te hebben voor de marktmogelijkheden van het idee. De Colorado Homeland Defense Alliance, die de competitie sponsort, looft een hoofdprijs van vijfduizend dollar uit.

Corporate interesse voor finalisten

De finaleronde wordt onder meer bezocht door grote luchtvaartmaatschappijen als Boeing en Lockheed Martin, evenals een aantal regeringsdelegaties. Zij bekijken of het idee genoeg potentieel heeft om op de markt te brengen. Bij de winnaar van vorig jaar, de Airforce Academy, was dit het geval: zij ontwikkelden ionische vloeistoffen die chemische wapens kunnen uitschakelen.

Bron: Denver Post/ Foto via Flickr