Xbox met geur

Het Britse leger van Defensie is medefinancier van een video-trainingsprogramma voor soldaten waarin geuren worden verspreid. Rekruten kunnen zo leren onraad te ruiken. Als de technologie succesvol is wordt deze waarschijnlijk overgenomen door fabrikanten van gameconsoles als Xbox en Playstation.

Verschil tussen leven en dood

Het doel van het trainingsproject is om rekruten de aanwezigheid, maar ook afwezigheid van bepaalde geuren te laten herkennen als teken van gevaar. Psychologen en ingenieurs werken samen in opdracht van het Britse ministerie van Defensie aan het project dat soldaten overlaad met geuren als menselijk zweet tot uitlaatgassen.  “Als we vertrouwen op zicht en geluid lopen we het gevaar dat onze geest zich afsluit voor wat er om ons heen gebeurt. Dat kan het verschil tussen leven en dood zijn”, aldus hoogleraar Bob Stone.

Gekookt vlees

Stone is de directeur van de Human Factors Integration Defence Technology Centre aan de Birmingham Universiteit en gelooft dat de techniek het leven van soldaten kan redden. “Als een eenheid door een dorp loopt waar normaliter de geur van gekookt vlees hangt, kan een afwezigheid van die geur erop duiden dat het dorp geëvacueerd is en het dorp gebruikt wordt als basis om de Britse troepen aan te vallen”, aldus Stone. “Reuk is het meest ondergewaardeerde en minst gebruikte zintuig.”

Brandend elektriciteitsdraad

Het geursysteem dat Stone ontwikkelt, bestaat uit een kamer met daarin vier ventilatoren. In acht compartimenten zit een pot wax met een bepaalde geur. Tot dusver zijn dat de geur van cordiet, brandend elektriciteitsdraad, vuurwapens, en haven- en ziekenhuisgeur. Andere geuren als meeldauw en kattenurine worden later toegevoegd aan de lijst.

Binnen 3 tot 5 jaar op de markt

Stone denkt dat de toevoeging van geur aantrekkelijk is voor de commerciële sector. Een Amerikaans bedrijf werkt al aan iets vergelijkbaars en Stone is er zeker van dat er een succesvolle overstap van militair gebruik naar gebruik in huiselijke kring gemaakt zal worden. Stone: “Binnen drie tot vijf jaar kunnen er spellen op de markt zijn die bedoeld zijn om spelers te verwarren of aan te moedigen”

Bijdragen aan realistische simulatie

Computerspellen spelen een steeds grotere rol tijdens de militairenopleiding. Dit komt deels doordat de apparatuur die tijdens gevechten gebruikt wordt steeds meer gelijkend is met gameconsoles. Richard Eaton, woordvoerder van de Britse landmacht, stelt: “Alles wat kan bijdragen aan het realisme in een synthetische omgeving – of het nu geluid, warmte of geur is – zal de opleidingservaring verbeteren.”

Bron: Mailonline.